協力隊員は赴任する前に、79日間訓練というのを受けます。私も1999年の9月に広尾の訓練所に入所しました。いい大人が時間的制約、規則という束縛を受けながらも、語学訓練を受け、国際関係、医療などの知識を学びます。
　この訓練所で、５名の大事な人達に会いました。最初はただの喫煙仲間だったのが、最後にはかけがえのない友達と思えるようになった仲間です。その中に、一緒にハンガリーに赴任してきた人がいます。その名も”ママ”。彼女の前では、Kiraxも”子猿”と化し、いい事も、悪い事も、何でも言い合える大事な人。その彼女が配属先の幼稚園で、”日本の日”を開催しました。

　子供用のチラシ握りを作り、すきっ腹に”おそば”をいただき、その後は出し物として行われる”ハトポッポ体操””ミッキーマーチ体操””幸せなら手をたたこう””証城寺の狸囃子（たぬきばやし）”の練習の開始。何度練習しても、なぜか人とずれた動きをしてしまう私。準備に余念のないママの横で、野球隊員と二人、深夜遅くまで、狂ったように練習は続くのです…。

　そして、当日。次々にやってくる子供達。この子達のかわいいこと！年長さん達にママの用意した色とりどりの甚平を着せます。だだをこねる子はおらず、恥ずかしそうに、嬉しそうに甚平を着る子供達。連れて帰りたいほど！

　楽しい体操の後は、ブースに分かれての文化体験。私は”浴衣の着付”担当。何よりも嬉しかったのは、園で働いている先生達が喜んで着てくれたこと。ちょっぴり太めのおばさんも、「私、太ってるから」と言って、着ようとしなかったのですが、「大・丈・夫！」と無理矢理着せてみました。このおばさん、とっても喜んでくれて、着せてるほうも嬉しかったなー。
　他にも、”日本のおもちゃ遊び（剣玉・ヨーヨー・羽子板など）””書道””日本食試食””折り紙”などが体験できるようになっていました。どこも来場者で大盛況。

　はるか昔、保育園に通っていた頃のこと、思い出そうと思っても、私はすっかり忘れてしまっています。こんなに楽しいイベントは私の時にはありませんでした。だからこそ、この子供達の心の中には、きっとこの”日本の日”は残ってくれることだろうと思います。そして、ママのことも、しっかりと刻まれていることでしょう。　
　普段一人で授業する私には、素敵な同僚のいる環境が羨ましくもありました。２年間、踏ん張った甲斐があったね。ママ、ほんとにお疲れ様でした。どんな言葉よりも、喜んでいる子供達の顔が、何よりのプレゼントでしょう。

　さて、私もうちの”子供達”相手に、もう一踏ん張りすることにしましょう（笑）。　

↑　ママ、緊張。子供、ワクワク。

　　　　　　　　　↑　年少さん達。何が始まるのか、分からない様子（笑）　　　　↑　年中さん達。”日本の日”Tシャツを着ています。

↑　甚平を着て、こぶじいさんを歌う年長さん。

　　　　　　　　↑　刀、木刀、竹刀を見せ、居合・剣道を説明する隊員。　　　↑　野球の紹介もします！キャッチャーって、かっこいいよな。

　　　　　　　　　↑　来場者の名前を漢字で書く書道隊。なぜ、”蛇？”　　　　↑　初めての日本食。ちらしにぎりを試食するアーギちゃん。